Tên Việt Nam: Rùa da

Tên khoa học: Dermochelys coriacea (Linnaeus, 1766)

Tên tiếng Anh: Leatherback turtle

Đặc điểm nhận dạng: Rùa da bị bao phủ bởi 1 lớp da, mai có 7 gờ xương nổi lên ở lưng, không có vẩy (khi còn nhỏ mai được phủ một lớp vẩy có dạng hạt chấm trắng nhỏ). Đầu có dạng tam giác rộng. Hàm trên có 2 chỏm nổi lên rất rõ. Đôi chân bơi trước rất dài, không có vẩy, không có móng vuốt.

Màu sắc: Ở mặt lưng màu đen, xen lẫn những vạch hoặc đốm trắng. Có khi trên cổ và chỗ tiếp giáp giữa chân bơi với thân có chấm màu hơi xanh hoặc hồng. Yếm có nhiều các sắc tố nhẹ. Yếm nhỏ lồi lên bởi những chiếc xương.

Phân bố chung: vùng biển nhiệt đới, ôn đới, xứ lạnh của Thái Bình Dương. Ấn Độ Dương và Đại Tây Dương, làm tổ ở các bãi đơn độc ven biển. Một số bãi biển chúng làm tổ với mật độ thấp trên các đảo (Antille lớn và nhỏ, quần đảo Solomon; các đảo ở biển Bismack).

Phân bố ở Việt Nam: từ Quảng Ninh, Hải Phòng, Thái Bình, Nam Định, từ Thanh Hóa tới Bình Thuận và Trường Sa.

Kích thước và trọng lượng: Rùa da là loài có kích thước lớn nhất trong 5 loài rùa biển bắt gặp ở vùng biển nước ta. Chiều dài bình quân của con đực đạt 114cm, con cái đạt 139cm, nặng đến 500kg. Chiều dài lớn nhất đạt 240cm. 

Sinh sản: Mỗi tổ trứng trung bình có 80 – 90 trứng, đường kính trứng trung bình từ 5,1 – 5,5cm.

Nơi sinh sống: Rùa da sống xa bờ, ít bắt gặp, sinh sống ở vùng cát, vùng triều, vùng khơi, ven đảo. Sinh cảnh thích hợp là các bãi biển nhiệt đới dài, rộng có độ dốc, chỉ có cát, không có đá, nước sâu trong suốt hay có bùn mềm dưới đáy.

Giá trị: Là những sinh vật tuyệt đẹp làm tăng tính đa dạng sinh học và giá trị cho vùng biển, những vùng biển có rùa biển sinh sống thường thu hút nhiều khách du lịch giúp phát triển du lịch cho địa phương. 

Thu hút tham quan, du lịch, học tập, nghiên cứu khoa học...

Tình trạng: Trước năm 1975 nguồn lợi rùa da ở Việt Nam tương đối nhiều, nhưng do tình trạng ô nhiễm ở một số vùng nước ven bờ tăng lên, nên từ năm 1975 đến nay nguồn lợi này bị suy giảm một cách nghiêm trọng.

Tài liệu tham khảo thông tin: Hội Nghề Cá Việt Nam, Bách khoa Thủy sản. Nhà xuất bản Nông nghiệp

Nguồn hình ảnh: Wikipedia (Leatherback sea turtle Tinglar, USVI (5839996547) - Rùa da – Wikipedia tiếng Việt )